Sítio dos Livros: Personalidade do mês

MARK TWAIN
(1835-1910)

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Samuel L. Clemens, mundialmente conhecido como Mark Twain, nasceu em 1835, no Missouri, na Florida, Estados Unidos da América do Norte.

Durante a infância viveu junto do rio Mississipi, com os pais e os seus seis irmãos. Era uma zona onde a escravatura era permitida. O pequeno Sam ia muitas vezes para junto dos escravos e gostava de ouvir as suas histórias e canções (o seu pai tinha um escravo e o tio tinha vários): talvez esse facto o tenha influenciado, pois foi firmemente contra a escravatura durante a sua vida.

Aos 11 anos perdeu o pai e teve de abandonar os estudos e ir trabalhar: começou por ser aprendiz numa tipografia e ia lendo as notícias do que se passava no mundo. Aos 18 anos foi para Nova Iorque e Filadélfia, onde trabalhou em vários jornais e foi ganhando fama e reconhecimento pelos artigos que escrevia.

Posteriormente voltou ao Mississipi e tornou-se piloto dos famosos barcos que sulcavam o rio.

A Guerra Civil veio alterar o rumo da sua vida. Alistou-se como voluntário no exército Confederado, mas esse impulso durou pouco tempo. Tentou a sorte numa mina de prata no Nevada, mas não teve grande sucesso como mineiro. Nessa época conheceu várias tribos índias.

Entretanto ias reunindo experiência, vivências e material para os seus textos e histórias.

Arranjou emprego num jornal do Nevada e foi por essa época que “nasceu” Mark Twain, o nome pelo qual é mundialmente conhecido.

Publicou o primeiro livro em 1865, em jornais vendidos pelo país, tendo começado a ser notado. Chegou a trabalhar como ator de teatro a par com a carreira da escrita.

Em 1867 chegou a Nova York e, pouco depois, embarcou numa viagem à Europa e à Terra Santa, durante a qual passou pelo nosso país. Foi publicando cartas e memórias dessas viagens.

Casou em 1870 com Olivia Langdon, por quem se apaixonou à primeira vista. O casal foi viver para a zona de Nova Iorque e Samuel tornou-se editor, sócio e escritor no jornal Buffalo Express.

A família mudou-se depois para Hartford, no Connecticut, onde criaram raízes e os seus filhos.

Foi aí que Mark Twain escreveu um dos seus mais famosos livros, As aventuras de Tom Sawyer (1876), entre muitos outros, tanto de ficção, como de intervenção social e política.

O seu estilo tinha bastante humor e não poupava na crítica social.

O seu livro mais famoso, Aventuras de Huckleberry Finn (1884)‚ atacava severamente a escravatura e denunciava as paupérrimas condições de vida e exploração dos povos africanos.

Na sequência de alguns maus investimentos, Samuel Clemens ficou arruinado e, quando uma das suas filhas morreu de meningite, decidiu ir viajar pelo mundo. As suas impressões de viagem são publicadas com sucesso.

Regressa aos EUA em 1900, já com a sua situação financeira regularizada. Mas o seu estilo tornou-se mais pessimista, mais “negro”, pois perdera a confiança na raça humana, que via deixar-se ofuscar pela ganância e crueldade.

Em 1903, Olivia adoeceu e o casal foi viver para Itália, onde Livy faleceu em 1904.

Samuel regressou a Nova Iorque e depois ao Connecticut.

Em 1909 a sua filha mais nova morreu e o sofrimento acabou por vencer Samuel, que faleceu em 1910, com 74 anos.